Il s'agit d'une forme de campagne marketing, payante, inventée à l'automne 2002 par Overture (anciennement GoTo). Le concept est très simple : des enchères sont placées sur des mots clés, de façon à placer le site dans les premières positions sur le moteur de recherche, comme par exemple ; Google.fr ou Yahoo.fr…
Exemple ; une agence immobilière enchérit sur le mot clé "Bretagne Immobilier". A ce moment là, si elle se trouve être la meilleure enchérisseuse. De fait, toute recherche par le mot clef suivant ; "Bretagne Immobilier", " atteindra une page WEB affichant, en toute première position, le site de l’agence.
Le montant des enchères étant lié au "clic", l’enchère ne sera facturée que si l'internaute clique sur le lien du site de l’agence.
Chaque site concurrent peut à tout moment surenchérir sur un mot clef pour se positionner en tête. Gérer efficacement un site par des mots clefs nécessite une attention régulière.
Des études ont montré que le top 10 des sites des listes de recherches, c'est à dire les premiers résultats des pages trouvées, sont cliquées 3 fois plus souvent que les autres sites qui se situent sur les pages suivantes.

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